Ocupando un puente de tierra que une Asia con Oriente Medio, Irak es un país con profundas raíces históricas y una abundancia de recursos naturales. Su ubicación estratégica, bordeando el Golfo Pérsico y enclavada entre Irán y Kuwait, ha desempeñado un papel fundamental en su historia y desarrollo. Con una superficie total de 438.317 kilómetros cuadrados, cuenta con una orografía diversa que va desde llanuras desérticas hasta regiones montañosas, lo que la convierte en una tierra de contrastes sorprendentes.
Geografía y Clima
La gran mayoría del paisaje iraquí está rodeado de amplias llanuras, con marismas de juncos a lo largo de la frontera iraní en el sur que crean grandes áreas inundadas. Las fronteras del país se extienden a lo largo de 3.809 km, tocando Irán, Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Siria y Turquía. A pesar de su clima predominantemente desértico, las regiones montañosas del norte a lo largo de las fronteras con Irán y Turquía experimentan inviernos fríos con fuertes nevadas que a veces provocan grandes inundaciones en el centro y el sur de Irak a principios de la primavera.
Con una costa de sólo 58 km a lo largo del Golfo Pérsico, el acceso de Irak a las rutas marítimas es limitado pero estratégicamente importante. El pico más alto del país, Cheekha Dar, se encuentra a 3.611 m, lo que ilustra la diversidad geográfica que va desde el nivel del mar hasta las imponentes montañas.
Recursos Naturales y Uso de la Tierra
El Iraq ha sido bendecido con abundantes recursos naturales, en particular petróleo y gas natural, que constituyen la columna vertebral de su economía. Los fosfatos y el azufre también son significativos. El patrón de uso de la tierra revela un país interesado en desarrollar su potencial agrícola; El 18,10% de su superficie se dedica a la agricultura, siendo cruciales los cereales como el trigo y la cebada, junto con los dátiles y las hortalizas. Las tierras forestales representan apenas el 1,90%, lo que refleja el clima árido del país.
La gestión de los recursos hídricos, en particular a través del riego, desempeña un papel fundamental en el apoyo a la agricultura, con un estimado de 35.250 kilómetros cuadrados de tierra irrigada en 2012. Esto es vital en un país donde el terreno y el clima plantean importantes desafíos para el cultivo.
Población y urbanización
En julio de 2020, la población de Irak se estimaba en 38.872.655 habitantes, con una concentración significativa en las zonas urbanas. Alrededor del 70,90% de la población vive en ciudades, incluida la capital, Bagdad, que es la ciudad más poblada con más de 7 millones de habitantes. Otras áreas urbanas importantes incluyen Mosul, Basora, Kirkuk, Najaf y Erbil, cada una de las cuales contribuye al tejido de la diversa sociedad iraquí. La distribución de la población está influenciada en gran medida por la disponibilidad de agua y tierra cultivable, lo que ha dado lugar a densos asentamientos a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates.
Economía e Industria
A pesar de los desafíos, la economía iraquí muestra signos de crecimiento y diversificación. No se puede exagerar el predominio del petróleo en las exportaciones, ya que el petróleo crudo constituye el 99 por ciento de los productos de exportación. Sin embargo, el gobierno se está esforzando por ampliar la base económica a través de industrias como la química, la textil, el cuero, los materiales de construcción, la elaboración de alimentos, los fertilizantes y la fabricación y elaboración de metales.
La agricultura también sigue siendo un sector crucial, que contribuye no sólo al suministro interno de alimentos, sino también al empleo. Las relaciones comerciales internacionales reflejan la dependencia del Iraq de sus recursos naturales, siendo la India, China y los Estados Unidos los principales socios de exportación.
Por el lado de las importaciones, Turquía y China son socios importantes, ya que proporcionan alimentos, medicinas y productos manufacturados. Estas relaciones ponen de relieve la integración del Iraq en la economía mundial a pesar de los obstáculos a los que se enfrenta.
Esperando
Con un rico patrimonio cultural y vastos recursos naturales, el Iraq se encuentra en una encrucijada entre su legado histórico y sus aspiraciones para el futuro. Persisten desafíos, en particular en términos de desarrollo de infraestructura y estabilidad política. Sin embargo, la importancia estratégica del país, tanto a nivel regional como global, sigue ofreciendo oportunidades de crecimiento y desarrollo.
A medida que el Iraq continúa su camino hacia la reconstrucción y el rejuvenecimiento, su combinación de importancia histórica y riqueza natural sigue siendo una piedra angular de su identidad. Con esfuerzos concertados en pro del desarrollo sostenible y la cohesión social, el Iraq puede aprovechar sus activos para crear un futuro prometedor para su pueblo.
Datos del país
| Código de país | IZ |
| Región | Middle East |
| Superficie | 438317 kilómetros cuadrados |
| Superficie del terreno | 437367 kilómetros cuadrados |
| Superficie del agua | 950 kilómetros cuadrados |
| Superficie agrícola | 18.10% |
| Superficie del bosque | 1.90% |
| Punto de elevación más bajo | Persian Gulf 0 m |
| Punto de mayor elevación | Cheekha Dar (Kurdish for «Black Tent») 3,611 m |
| PIB / cápita | $16,700 (2017 est.) |